Aperta tutta l’estate alle visite guidate l’ex chiesa medievale di San Francesco ad Alessandria

ALESSANDRIA – Riaperta al pubblico dopo oltre 200 anni il 30 maggio scorso, l’antica Chiesa di San Francesco ad Alessandria sarà visitabile durante tutto il periodo estivo fino al 27 settembre. Grazie al completamento delle campagne conservative condotte negli ultimi venticinque anni e in particolare al restauro architettonico avviato nel 2022, il complesso monumentale è destinato a divenire museo e polo culturale cittadino. Per ora, nell’anno dell’ottavo centenario dalla morte di Francesco d’Assisi, l’ex chiesa è aperta alla visita solo su prenotazione, con cicli di visite guidate fornite dall’associazione Culturale, anche a Ferragosto. Questi gli orari: venerdì ore 10.30 e ore 16, sabato e domenica ore 10.30 – 16 – 17.15.

L’ex chiesa di San Francesco è tra le testimonianze di architettura religiosa più insigni del medioevo alessandrino (insieme a Santa Maria di Castello a Santa Maria del Carmine). Essa rappresenta il nucleo più antico e di maggior pregio (l’unico di età medievale superstite) di un complesso conventuale che occupa un intero isolato del centro storico: in origine uno dei maggiori centri francescani dell’Italia settentrionale.

Secondo una tradizione locale Francesco sarebbe passato in città nel secondo decennio del Duecento e qui avrebbe operato alcuni miracoli, come ricordano un bassorilievo in piazza del Duomo, riferito a una lupa ammansita, e uno dei primi biografi del santo a lui contemporaneo, Tommaso da Celano, che parla di un “pezzo di cappone….cambiato in pesci”. Oggi appare improbabile agli storici questa presenza, tuttavia le narrazioni sono l’evidente testimonianza dell’esistenza in loco di una devozione francescana molto antica e radicata.

La costruzione della chiesa è attestata a partire dal 1268, data della Bolla papale del pontefice Clemente IV che invita i fedeli a partecipare con le elemosine all’impresa; di lì a poco vengono concessi 100 giorni di indulgenza ai frati Minori conventuali per dare inizio alla costruzione, mentre nel dicembre del 1290 Papa Nicolò IV proclama l’indulgenza per coloro che vi si recheranno in visita, in preghiera. Anche la costruzione del convento prende avvio, mentre la chiesa sarà consacrata nel 1314.

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