Il lago d’Orta o Cusio è uno specchio d’acqua “prealpino” (tecnicamente sarebbe alpino, in quanto essendo interamente in territorio piemontese, non può considerarsi prealpino) situato tra le province di Novara e del Verbano-Cusio-Ossola. È originato dal fronte meridionale del ghiacciaio del Sempione. Al centro del lago si trova, formando un paesaggio molto suggestivo, l’isola di San Giulio, che ospita nella Basilica le spoglie del santo omonimo. Il lago ha una superfice di 18,2 km²  una lunghezza di 13,4 km e una larghezza di 2,5 km con una profondità massima di 143 metri.