Il Colosso di san Carlo Borromeo chiamato dai cittadini di Arona il Sancarlone, è una statua alta 35 metri eretta tra il 1624 e il 1698 su disegno di Giovanni Battista Crespi.

San Carlo Borromeo nacque il 2 ottobre 1538 nella rocca di Arona. Diventato vescovo e cardinale a ventidue anni, fu eletto nel 1565 arcivescovo di Milano. Morì il 3 novembre 1584, fu beatificato nel 1602 e canonizzato nel 1610, a soli 26 anni dalla morte.

Per volontà del cugino Federico, arcivescovo di Milano e suo successore, iniziarono nel 1624 i lavori per la costruzione di un Sacro Monte che celebrasse la memoria di san Carlo Borromeo che comprendeva anche un’enorme statua visibile dal lago Maggiore.

Il progetto fu di Giovanni Battista Crespi e la statua fu realizzata con lastre di rame battute a martello e riunite utilizzando chiodi e tiranti in ferro. L’opera fu conclusa dopo 74 anni di lavoro nel 1698. Per due secoli il Colosso di san Carlo Borromeo fu la statua più alta al mondo, superato nel 1886 dalla Statua della Libertà di New York.

La struttura portante interna è costituita da una colonna di blocchi di pietra provenienti dalle cave di Angera, che si innalza fino alle spalle della statua a cui è ancorata un’intelaiatura in ferro di sostegno con lastre di rame che danno forma al colosso. La statua di San Carlo è aperta al pubblico e con una ripida scala a pioli si accede fino alla testa di San Carlo.

Intorno alla statua si stende il parco con vista sul Lago Maggiore e sulla Rocca di Angera in cui si trovano aree per il picnic.

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