L’abbazia di Santa Maria di Staffarda è uno dei più grandi monumenti medioevali del Piemonte e si trova a Staffarda di Revello, in provincia di Cuneo. E’ stata fondata tra il 1122 ed il 1138 sul territorio dell’antico Marchesato di Saluzzo, l’Abbazia benedettina cistercense aveva raggiungo in pochi decenni una notevole importanza economica quale luogo di raccolta, trasformazione e scambio dei prodotti delle campagne circostanti, rese fertili dai monaci con opere di bonifica.

L’importanza economica aveva portato all’abbazia privilegi civili ed ecclesiastici che ne fecero il riferimento della vita politica e sociale del territorio.

Nel 1690 i Francesi  invasero l’Abbazia distruggendo l’archivio, la biblioteca, parte del chiostro e del refettorio; dal 1715 al 1734, con l’aiuto finanziario di Vittorio Amedeo II, vennero effettuati lavori di restauro che in parte alterarono le originali forme gotiche dell’architettura. Con Bolla Pontificia di Papa Benedetto XIV, nel 1750, l’Abbazia ed i suoi patrimoni divennero proprietà dell’Ordine dei SS. Maurizio e Lazzaro, ed eretti in Commenda.

Del complesso abbaziale si apprezzano la Chiesa, con il Polittico di Pascale Oddone e il gruppo ligneo cinquecentesco della Crocifissione, il Chiostro, il Refettorio, con tracce di dipinto raffigurante “L’ultima cena”, la Sala Capitolare, la Foresteria; gli altri edifici costituiscono il cosiddetto “concentrico” di Staffarda, ossia il borgo, che conserva tuttora le storiche strutture architettoniche funzionali all’attività agricola, come il mercato coperto sulla piazza antistante l’Abbazia e le cascine.

Il complesso abbaziale conserva lo stile romanico-gotico e la semplicità architettonica tipica dell’ordine cistercense. Il chiostro, circondato in parte da un colorato portico con colonnine, rappresenta il centro della vita monacale e il collegamento alla maggior parte degli edifici conventuali come la sala capitolare, il refettorio, inoltre conserva ancora la struttura dell’antico lavatoio per le abluzioni dei monaci.
All’esterno della parte conventuale si trova invece la foresteria, locale dove venivano ospitati i pellegrini, il mercato coperto, dove si svolgevano i commerci e a ponente, quasi a costituire una recinzione, una lunga serie di corpi di fabbrica che costituiscono la parte agricola vera e propria di Staffarda, per la maggior parte ancora in attività con allevamenti bovini e coltivazioni cerealicole tipiche della zona.

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La Riserva Naturale dei Ciciu del Villar, si trova in provincia di Cuneo nei pressi del comune di Villar San Costanzo, ed è stata creata infatti per preservare i cosiddetti ciciu d’pera, ovvero i pupazzi di pietra dal dialetto piemontese.

Si tratta di 479 sculture morfologiche naturali, dalle forma che richiama quella di un fungo che nascono da colonne di erosione ai piedi del monte San Bernardo con una forma a fungo: in cima il cappello costituito da un masso erratico ; il gambo sottostante è composto di terra e pietrisco.

La riserva naturale è stata istituita nel 1989 a una quota compresa fra i 650 e i 950 metri e su una superfice di 64 ettari. I ciciu sono alti fra i 2 e i 10 metri, mentre i loro cappelli possono raggiungere finoagli 8 metri di lunghezza.

I ciciu si sono formati al termine dell’ultima era glaciale quando il torrente Faussimagna erose le pendici del monte San Bernardo portando a valle un’enorme massa di detriti che portarono alla formazione del conoide alluvionale costituito dal terreno che costituisce i gambi dei ciciu.

In una seconda fase a causa di frane e terremoti diversi massi di colore più scuro rotolarono a valle e successivamente il fiume iniziò a scorrere più in basso iniziando lunga azione erosiva che a portato alla formazione dei caratteristici ciciu del Villar.

Mentre tutto intorno ai massi erratici il terreno subiva un’azione erosiva normale, i massi, oltre a fare da ombrello alla porzione del terreno sottostante , ne compattavano il gambo rendendolo più refrattario ai fenomeni erosivi.

La Riserva dei Ciciu del Villar è aperta al pubblico tutto l’anno. I visitatori possono fruire di tre diversi percorsi alla scoperta dei ‘funghi di pietra’. La Riserva è dotata di un centro visite dove è possibile trovare materiale didattico e informativo, servizi igienici e aree attrezzate per il pic nic.

https://www.youtube.com/watch?v=tmWGguPgC8o

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Nella provincia di  Cuneo il cicloturismo è oramai diventato una grande risorsa per il territorio, che continuera’ a crescere nel prossimo futuro – secondo il presidente provinciale Confcommercio Cuneo, Luca Chiapella – grazie a tutte le azioni messe in campo da Confcommercio e Conitours che da sempre hanno creduto nelle potenzialità del cicloturismo.

Ora si sta lavorando per sviluppare un progetto che comprenda Cuneo e le sue vallate, grazie alla costituzione del Club di prodotto, ossia una rete dedicata agli appassionati del cicloturismo, realizzata da Conitours dove gli iscritti al Club, che per ora sono oltre cento, hanno in comune l’opportunità di offrire e proporre dei servizi agli appassionati delle due ruote a pedali: alberghi e ristoranti, rifugi e campeggi, bike service e anche servizio di guide sui percorsi cicloturistici del Cuneese.

“Il cicloturismo per Cuneo e le sue vallate, e’ ormai una realta’ che può, anzi deve ulteriormente essere sviluppata – precisa Davide Dalmasso, assessore alla Mobilità e all’Ambiente del Comune di Cuneo. Prendendo spunto da altre risorse del nostro territorio, come per esempio l’enogastronomia, anche in questo caso e’ importante creare un sistema, fare rete. Per questo il Comune di Cuneo ha creato una rete di 600 chilometri in torno alla citta’, percorribili in bici in sicurezza, recuperando strade secondarie anche dei comuni limitrofi, proprio per creare una sinergica continuità. La nostra città, poi, ha fatto e farà ancora molto per sostenere il cicloturismo per turisti ed appassionati ma anche per sostenere e dare un nuovo impulso alla volontà dei cuneesi di muoversi in bici, per creare una mobilita leggera, sostenibile e non inquinante.

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