L’abbazia di Santa Maria di Staffarda è uno dei più grandi monumenti medioevali del Piemonte e si trova a Staffarda di Revello, in provincia di Cuneo. E’ stata fondata tra il 1122 ed il 1138 sul territorio dell’antico Marchesato di Saluzzo, l’Abbazia benedettina cistercense aveva raggiungo in pochi decenni una notevole importanza economica quale luogo di raccolta, trasformazione e scambio dei prodotti delle campagne circostanti, rese fertili dai monaci con opere di bonifica.

L’importanza economica aveva portato all’abbazia privilegi civili ed ecclesiastici che ne fecero il riferimento della vita politica e sociale del territorio.

Nel 1690 i Francesi  invasero l’Abbazia distruggendo l’archivio, la biblioteca, parte del chiostro e del refettorio; dal 1715 al 1734, con l’aiuto finanziario di Vittorio Amedeo II, vennero effettuati lavori di restauro che in parte alterarono le originali forme gotiche dell’architettura. Con Bolla Pontificia di Papa Benedetto XIV, nel 1750, l’Abbazia ed i suoi patrimoni divennero proprietà dell’Ordine dei SS. Maurizio e Lazzaro, ed eretti in Commenda.

Del complesso abbaziale si apprezzano la Chiesa, con il Polittico di Pascale Oddone e il gruppo ligneo cinquecentesco della Crocifissione, il Chiostro, il Refettorio, con tracce di dipinto raffigurante “L’ultima cena”, la Sala Capitolare, la Foresteria; gli altri edifici costituiscono il cosiddetto “concentrico” di Staffarda, ossia il borgo, che conserva tuttora le storiche strutture architettoniche funzionali all’attività agricola, come il mercato coperto sulla piazza antistante l’Abbazia e le cascine.

Il complesso abbaziale conserva lo stile romanico-gotico e la semplicità architettonica tipica dell’ordine cistercense. Il chiostro, circondato in parte da un colorato portico con colonnine, rappresenta il centro della vita monacale e il collegamento alla maggior parte degli edifici conventuali come la sala capitolare, il refettorio, inoltre conserva ancora la struttura dell’antico lavatoio per le abluzioni dei monaci.
All’esterno della parte conventuale si trova invece la foresteria, locale dove venivano ospitati i pellegrini, il mercato coperto, dove si svolgevano i commerci e a ponente, quasi a costituire una recinzione, una lunga serie di corpi di fabbrica che costituiscono la parte agricola vera e propria di Staffarda, per la maggior parte ancora in attività con allevamenti bovini e coltivazioni cerealicole tipiche della zona.

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La mostra De Altaribus di Ugo Ricciardi rappresenta una proposta particolarmente suggestiva, realizzata dopo un’attenta e minuziosa ricerca all’interno degli spazi dell’antica Abbazia di Santa Maria di Cavour in provincia di Torino. Le opere esposte dal 31 ottobre 2019 al 6 gennaio 2020 appartengono al progetto espositivo “Nightscapes” che fanno parte del progetto fotografico di Ugo Ricciardi. La sottile soglia tra il sacro e il profano trova il connubio perfetto attraverso lo spazio – luogo della cripta benedettina dell’Abbazia. E’ profonda e quasi impercettibile la sensazione che scaturisce dall’ambiente delle colonne che incorniciano, al centro dell’abside maggiore, l’altare, considerato il più antico del Piemonte, costituito da materiali di riutilizzo dell’antico sito romano Forum Vibii sul quale sorge l’Abbazia.

De Altaribus, rappresenta un progetto all’interno del quale l’altare simboleggia la crescita, l’innalzarsi verso la sommità dell’ara, dove venivano versate le offerte e dove veniva bruciato l’incenso in dono agli dei celesti. L’autore, grazie alla  luce utilizzata nelle sue opere, quasi evanescente, come pennellate fluttuanti, avvolge gli elementi della sua  visione, ammorbidendo la rigidità, restituendo così momenti di realtà propositive di speranza e meraviglia che affiorano dal profondo.

Ugo Ricciardi regala ai visitatori della sua mostra un magico viaggio, con la sua scrittura di luce, offrendo opere dense di sensazioni di sacralità delle immagini oltre ogni “credo”, suscitando emozioni e associazioni diverse. Ogni fotografia rappresentata narra di un profondo legame con i luoghi e sottolinea le capacità dell’artista di rappresentare l’intensità dei luoghi esplorati con forte misticismo.

Ugo Ricciardi, ha alle spalle esperienze professionali di grande spessore che lo hanno visto impegnato nel settore della moda, da cui ha iniziato la sua carriera ad importanti collaborazioni con brand di notevole importanza sia in Italia che all’estero.

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E’ tornata al suo antico splendore la Cappella della Dimora di Maria al Tempio, al Sacro Monte di Oropa grazie ai lavori di restauro finanziati dalla Compagnia di San Paolo, e con il contributo di Cariplo.  I lavori hanno permesso direstaurare le sue 100 statue le scene dipinte, che ritrovano così la forza e la poetica dei colori, delle forme, dell’ambientazione.

Il Sacro Monte di Oropa, si trova a sinistra del complesso monumentale del Santuario di Oropa ec é stato riconosciuto Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO e istituito Riserva Speciale della Regione Piemonte.

Il Sacro Monte di Oropa è costituito da dodici cappelle popolate di statue di terracotta policroma dedicate alla storia della vita di Maria. L’intervento di diverse comunità del Biellese fu determinante per la realizzazione, fra il ‘600 e il ‘700.

Costruito tra il 1620 e il 1720 fu realizzato grazie ai fratelli D’Enrico, Pietro Giuseppe e Carlo Francesco Auregio, i Galliari, che furono tra i grandi artisti che lavorarono al Sacro Monte curandone gli aspetti scultorei e pittorici, contribuendo a fare di questo complesso architettonico un percorso di fede che si sviluppa attraverso un paesaggio sacralizzato.

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